Во время древних пиров хозяин мог в знак особого уважения умастить благовонным маслом голову почетного гостя, а перед пирами рабы и слуги омывали ноги гостям. Но здесь Мария умащивает не голову, как это было принято, а ноги. Кроме того, она вытирает ноги Иисуса своими волосами вместо полотенца. Возможно, евангелист символически соединяет два омовения ног: то, что совершила Мария, и то, что совершил
Иисус, омыв ноги ученикам во время Тайной Вечери.
Благовонное масло – буквально: «мирра»; так назывался порошок или жидкость добываемые из камеди кустарника, произрастающего в южной Аравии. Нард – благовонное масло, добывавшееся из корней дерева, произрастающего в горах северной Индии. Он стоил очень дорого, здесь он назван чистым, или настоящим, вероятно, потому, что уже в древности существовали подделки. Другие переводят это слово как «фисташковый», этот орех тоже использовался в качестве основы для приготовления благовоний. Фунт – это огромное количество благовоний.
